Komunikasi diantara Koloni Rayap. Kehidupan sosial di sebuah koloni rayap adalah tanpa cela. Rayap bertindak secara bersamaan sebagai satu tubuh dan bekerja sama dalam menjalankan semua fungsi masyarakat. Dan, jika kita mempertimbangkan bahwa kadang-kadang rayap hidup dengan setidaknya satu juta orang lain, kita dapat dengan mudah memahami pentingnya suatu sistem komunikasi yang memungkinkan rayap untuk menyediakan area kerja, berkumpul bersama dan bergabung dengan perusahaan melawan penyusup dan mengelola semua kebutuhan koloni lainnya dalam harmoni yang sempurna.
Sistem komunikasi ini didasarkan pada pertukaran sinyal kimia melalui bau atau rasa. Sekarang, mari kita bandingkan fungsi komunitas rayap dengan jutaan anggota dengan komunitas manusia dengan ukuran yang sama. Pikirkan lebih dari 1.000.000 manusia hidup dan bekerja bersama di satu tempat. Bayangkan bahwa mereka memenuhi pembersihan, ventilasi, suhu, dan persyaratan nutrisi mereka sendiri. Melakukan fungsi-fungsi seperti itu dengan sejumlah besar individu tentu akan membutuhkan banyak waktu dan tenaga kerja. Organ yang terencana dengan baik akan diperlukan untuk menghindari kebingungan dan gangguan dalam sistem. Harus ada sistem komunikasi dan sistem distribusi yang sangat baik.
Sangat sulit bagi satu juta manusia untuk bekerja bersama sebagai satu. Memang, masalah muncul ketika hanya 30 atau 40 orang yang mencoba untuk hidup bersama dalam kelompok. Untuk menetapkan ketertiban dalam organisasi semacam itu akan membutuhkan waktu paling sedikit. Manusia adalah satu-satunya makhluk di dunia dengan kecerdasan yang kuat. Mereka memiliki kekuatan penghakiman dan keterampilan teknologi, dan mereka dapat merencanakan masa depan.
Rayap adalah serangga berukuran 1 hingga 2 cm (0,3 hingga 0,7 inci). Perbandingan ini untuk menunjukkan betapa pentingnya bagi rayap untuk hidup bersama dengan sukses di koloni. Seperti yang akan Anda lihat di halaman selanjutnya, rayap tidak memiliki kecerdasan yang memungkinkan mereka membangun gedung pencakar langit dan memasang sistem pemanas / pendingin.
Sekitar 1 juta rayap, dan kadang-kadang lebih, berhasil melakukan ini tanpa masalah, ini menunjukkan bahwa mereka memiliki kehidupan komunal yang baik atau terorganisir dan sistem komunikasi yang sangat baik.
Kita mungkin ingin tahu tentang sistem komunikasi yang memungkinkan satu juta individu bekerja bersama sebagai satu. Rayap buta; bagaimana mereka saling mengerti satu sama lain? Bagaimana mereka bisa membuat area kerja? Bagaimana mereka bisa membangun menara megah tanpa kebingungan? Menjadi buta, bagaimana mereka bisa mengenali musuh? Bagaimana mereka bisa bertarung bersama melawan satu? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini memberikan kunci kebenaran yang sangat penting.
Rayap tidak mengalami kesulitan dalam bertukar informasi. Semua kegiatan penting seperti membangun, menemukan makanan, mengenali orang lain yang termasuk ke sarang yang sama, mengikuti jejak, perkembangan fisik, membunyikan alarm terhadap penyusup dan mempertahankan sarang ditentukan seperti serangga lain melalui sinyal kimia.
Seperti serangga lainnya, rayap menggunakan sekresi kimia yang disebut feromon untuk berkomunikasi. Setiap koloni memiliki baunya sendiri. Misalnya, ketika koloni diserang, ratu diinformasikan ketika para pekerja mengolesi sekresi makanan yang mereka bawa. Dia pada gilirannya mengeluarkan sekresi berupa alarm yang memerintahkan tentara untuk pergi ke situs gangguan.
Selain itu, ketika para pekerja menemukan sumber makanan baru, mereka meninggalkan aroma kimia khusus yang dapat diikuti oleh anggota lain dari sarang, menuntun mereka untuk menemukan sumber makanan baru.
Seperti dikatakan sebelumnya, jumlah individu dalam setiap kasta dan proporsi pekerja untuk prajurit juga ditentukan oleh sekresi kimia. Ratu menentukan apakah larva berkembang akan menjadi tentara, pekerja, atau calon raja atau ratu, sesuai dengan kebutuhan koloni, dan dengan sekresi, ia memberi tahu para pekerja tentang kelas apa yang dimiliki larva.
Selain berkomunikasi dengan sekresi kimia, rayap juga memiliki antena yang sangat sensitif. Serangkaian sel di antena mereka dapat merasakan aroma, memungkinkan rayap untuk mengenali satu sama lain dan untuk peroleh bau serangga lain bukan dari spesies mereka.
Barcode Khusus Rayap
Serangga memiliki penutup pelindung yang disebut lapisan protein khitin. Lapisan ini mengandung kelenjar yang memancarkan molekul hidrokarbon dengan aroma khusus yang dapat dilihat oleh rayap. Ini adalah bagaimana mereka dapat mengembangkan serangga asing yang mencoba memasuki sarang.
Bagaimana cara kerja kemampuan deteksi-bau mereka? Untuk menjawab ini, kita dapat membandingkan rayap dengan pemindai yang dapat membaca barcode (harga khusus dan kode tujuan pada barang dagangan).
Seperti halnya komputer dalam sistem keamanan perusahaan dapat mengenali kode yang tertulis pada kartu keamanan, maka rayap dapat membedakan antara aroma semut dan rayap lain.
Antena rayap sangat sensitif sehingga mereka dapat mendeteksi dengan aroma apakah rayap lain adalah anggota koloni mereka. Selain itu, semua spesies rayap dan bahkan setiap sarang dalam spesies rayap yang sama memiliki bau tersendiri.
Kenyataan bahwa rayap dapat membedakan aroma ini membuat mereka ahli dalam seni "bau." Antena mereka berfungsi sebagai cara paling efektif untuk memantau keamanan sarang.
Para ilmuwan telah menyelidiki bagaimana rayap buta dapat mengetahui kapan serangga lain mencoba memasuki sarang mereka dan bagaimana mereka dapat mengenali bahwa rayap lain bukan anggota koloni mereka.
Analisis kimia (spektrometri dan kromatografi gas) dari aroma yang mengeluarkan rayap pasti telah menunjukkan bahwa spesies rayap yang berbeda (misalnya Reticulitermes santonensis dan Reticulitermes lucifugus grassei) memancarkan aroma yang berbeda.
Selain itu, ketika peneliti memindahkan cangkang dari rayap dari satu sarang ke rayap dari sarang lain, mereka menemukan bahwa setiap rayap asing yang membawa aroma sarang pertama mencoba masuk ke sarang kedua, maka dia akan diusir.
Keahlian dalam mencium bukanlah kemampuan yang dapat diperoleh rayap nantinya dalam perkembangannya. Setiap rayap pasti terlahir dengan sistem ini, karena rayap buta tidak dapat bertahan tanpa antena.
Kemampuan mereka untuk mempertahankan diri pada koloni semua tergantung pada kemampuan antena mereka untuk mengenali sinyal yang dikirim oleh ratu. Ini juga menunjukkan bahwa antena rayap dibuat bersamaan dengan kelenjar sekresi mereka, bersama dengan semua komponen lain yang membentuk sistem mereka.